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토마스 윌리스 (Thomas Willis 1621∼1675)

신경과학에 큰 업적을 남긴 유명한 영국의 의사로, 영국의 윌트셔에서 출생.
옥스퍼드대학에서 공부한 후 뇌 해부학의 연구에 큰 업적을 남겼다.

영국왕립협회 설립을 주도하였으며(1662),
비교해부학의 아버지로 불려지고 있다.
그의 저서중는 “뇌의 해부학( Cerebri Anatome, 1664)”은 신경과학의 개념을
처음으로 설립하였는데 그의 많은 연구 업적은 수세기를 앞서 가
현대 의학의 근간을 이루고 있다.

실용적이고 창조적인 사고와 임상 경험을 결합하여, 열정적으로 연구하였으며
현대에도 중대한 영향을 미칠 정도로 신경해부학분야에서
위대하고 독보적인 업적을 남겼다.
고전적인 학문을 중시하면서도 뛰어난 통찰력과 독창성을 발휘하여,
학문적 연구 뿐 아니라 의사로서도 명망이 높았다.

그가 설립한 병원은 영국의 런던에서 가장 유명한 병원이었는데, 빈곤층에 무료치료를 하여 유명하기도 하였다.

윌리스는 질병의 합리적인 이해를 통해 치료하려고 노력하였는데, 이와 같은 치료 방식은 당시로서는 혁명적인 치료 방법이었다.
한마디로 그는 열정과 도전정신으로 사랑과 봉사를 실천하여 인류의 평화를 이루고자한 인물이었다.
이에 우리는 그의 정신과 영혼을 본받아 의료를 통해 인류애를
실천하고자 한다.

고대 해부학의 대가였던 갈레노스는 7쌍의 뇌신경이 있다고 생각하였는데,
T. 윌리스는 10쌍의 뇌신을 열거하여 큰 공적을 남겼다.

“윌리스동맥륜(윌리스 動脈輪 arterial circle of Willis)”은
윌리스가 발견하여 보고한 혈관으로 사람의 생명을 유지하고 뇌기능을 건강하게 유지시켜 주는 가장 중요한 뇌혈관으로 원형으로 여러 혈관이 하나로 모여 있으며 오늘날까지 사용되고 있다.